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정부는 지난 2023년 6월 시범사업 시행 이후 6개월간 현장에서 제기된 다양한 현장 목소리를 반영해 2023년 12월 15일부터 비대면진료 보완대책을 마련했다. 보완방안은 대면진료의 보조적 수단으로써 비대면진료를 허용한다는 원칙 아래, 국민의 의료접근성을 강화하고 의료진의 판단을 존중하는 내용이 핵심이다. 이 대책은 경증환자로 인한 응급실 과밀화 해소에도 도움이 될 것으로 기대된다. 정부는 지속해서 비대면 진료 시범사업을 개선하는 한편, 국민이 안정적으로 서비스를 이용할 수 있도록 법으로 제도화할 방침이다.

마켓앤마켓에 따르면, 글로벌 원격의료 시장은 2028년까지 연평균 23.2% 성장해 3조4243억 달러 규모에 달할 것으로 전망된다. 원격의료산업은 필립스, 메드트로닉, GE, 지멘스와 같은 하드웨어 기반 기업들이 주로 상위권을 차지하고 있으며, 상위 10위 원격의료 기업의 시장점유율은 20-30%에 불과할 정도로 지배적 기업이 없다. 원격의료 기업은 의료기관과 의사 등에게 일반적으로 SaaS(Software-as-a-Service) 형태로 제공하고 있으나, 아마존, 마이크로소프트(MS), 애플, 구글 등 빅테크기업의 참여가 확대됨에 따라 PaaS(Platform-as-a-Service) 영향력도 확대될 것으로 예상된다.

원격의료에서 제공하는 서비스의 종류는 대표적으로 화상･전화･채팅･이메일 등을 통해 질병을 진단･처방하는 ‘원격진료’, 환자의 건강 및 임상적 정보를 원격으로 모니터링하는 ‘원격모니터링’, 원거리에서 로봇을 활용하거나 의료인 간 협진을 통한 수술 등의 ‘원격수술’이 있다. 한편 ‘모바일헬스케어’는 일반적인 건강관리서비스에서 시작해서 본격적인 의료서비스에 이르기까지 다양한 헬스케어 서비스를 제공하는데 사용될 수 있으며 동시에 다양한 수준의 진료서비스 제공을 지원하는 강력한 의료도구가 될 가능성이 있다.

미국과 유럽에서는 국내보다 비교적 원격의료가 더 널리 확산해 있으며, 많은 경우 정규 의료 시스템의 일부로 통합되어 있다. 예를 들어, 미국의 일부 주에서는 환자가 집에서 직접 원격의료 서비스를 받을 수 있으며, 웨어러블 기기를 통한 건강 모니터링이 일상적으로 이루어지고 있다. 유럽의 여러 국가에서도 원격의료는 고령 인구 관리 및 농촌 지역 의료 접근성 향상에 중요한 역할을 하고 있으며, 의료서비스뿐만 아니라 건강관련 교육, 건강 모니터링, 원격 미팅(화상 컨퍼런스) 혹은 건강 관련 정보의 교류 등까지 광범위한 시스템을 이루고 있다. 

이에 당사는 원격의료 산업뿐 아니라 디지털 헬스케어, AI 의료 기술의 최신 동향과 원격모니터링, 모바일 헬스케어, 디지털 치료기기 등 다양한 원격의료 사업 동향과 기술개발 동향을 조사·분석 하였으며, 글로벌 시장 동향과 전망, 국내외 정책 및 선도기업의 전략 등을 종합적으로 조사 분석하여 본서를 출간하게 되었다. 모쪼록 본 보고서가 원격의료 산업 종사자뿐만 아니라 관련 분야에 관심을 갖고 계시는 모든 분들의 업무에 미력하나마 도움이 되길 바란다.